Von Stephan Conermann
Nachdem in den beiden vorangegangenen FOREN [sehepunkte 19 (2019), Nr. 1 bzw. 20 (2020), Nr. 1] Publikationen im Mittelpunkt standen, die sich in erster Linie mit Phänomenen der Sklaverei befassten, haben wir uns dieses Mal auf Publikationen konzentriert, die sich mit anderen Formen starker asymmetrischer Abhängigkeiten auseinandersetzen. Trotz der vielfältigen Arten, die menschliche Knechtschaft im Laufe der Zeit angenommen haben, fokussierten sich die akademischen Debatten bislang vor allem auf die transatlantische Sklaverei, die eng mit der Entstehung des modernen Westens und dessen Vorstellung von Freiheit verknüpft war. Im Bonner Exzellenzcluster wollen wir jedoch über die binäre Opposition von "Sklaverei versus Freiheit" hinausgehen. Zu diesem Zweck schlagen wir "asymmetrische Abhängigkeit" - oder genauer gesagt, "starke (bzw. dauerhafte) asymmetrische Abhängigkeit" - als ein neues Schlüsselkonzept vor, das viele Formen unfreier Arbeit - wie etwa Schuld- und Vertragsknechtschaft, Sträflings- und Kriegsgefangenenarbeit, Leibeigenschaft, Prostitution oder Formen der häuslichen Dienstbarkeit oder Patronage - umfasst.
Seit einiger Zeit beschäftigt sich eine Reihe von Forscher*innen mit der sogenannten "Zweite Sklaverei" (second slavery). [1] Damit sind zum einen die mannigfaltigen sklavereiähnlichen Arbeitsverhältnisse nach der Abschaffung der "eigentlichen" Sklaverei gemeint. Zum anderen geht es aber auch immer um den engen Zusammenhang zwischen den damit verbundenen Produktionsweisen und der Herausbildung des Kapitalismus im 19. Jahrhundert. (Zeuske zu van der Linden/Rodríguez García) Diese bemerkenswerte Verflechtung, die bisher kein Allgemeinwissen darstellt und auch nicht in unsere Schulbücher eingegangen ist, findet sich nicht nur auf den Teeplantagen im indischen Assam (Conermann zu Varma, Wagner zu Behal), sondern in fast allen Kolonialgesellschaften seit dem 16. Jahrhundert (Zeuske zu Donoghue/Jennings). Es ist mittlerweile wissenschaftlicher Konsens, dass die vermeintliche Entwicklung von Sklaverei und unfreier Arbeit hin zur freier Lohnarbeit nur ein europäisches Narrativ ist, das die Moderne als den positiven Endpunkt eines teleologischen Prozesses präsentieren möchte. (Østhus zu Stanziani).
In unserem Exzellenzcluster beschäftigen wir uns, wie gesagt, mit allen Arten gesellschaftlicher, gruppenbezogener und individueller Unterdrückung. Die einzelnen Projekte sollen uns Fallstudien zur Entwicklung einer Typologie starker asymmetrischer Abhängigkeiten liefern. Wie wichtig so eine Taxonomie für den transkulturellen Vergleich sein kann, zeigt sich insbesondere bei der Analyse von Abhängigkeitsphänomenen in nicht-europäischen Gesellschaften. (Schwermann zu Hua, Zöllner zu Norma)
Wie immer wünschen wir allen Leser*innen eine interessante Lektüre
Anmerkung:
[1] Zuerst: Dale W. Tomich: "The 'Second Slavery': Bonded Labor and the Transformations of the Nineteenth-century World Economy", in: Francisco O. Ramírez (ed.): Rethinking the Nineteenth Century: Contradictions and Movement, New York: Greenwood Press 1988, 103-117.