sehepunkte 25 (2025), Nr. 3

Grzegorz Pac / Steffen Hope / Jón Vidar Sigurdsson (eds.): The Cult of Saints and Legitimization of Elite Power in East Central and Northern Europe up to 1300

Die Christianisierung Nordeuropas fand hauptsächlich ab dem elften Jahrhundert statt. Ziel des Bandes ist es, den Heiligenkult an der östlichen und nördlichen Peripherie des lateinischen Christentums unter einem bestimmten Aspekt vergleichend zu analysieren: Wie konnte die Heiligenverehrung zur Legitimation der Eliten beitragen? Die Autoren sind der Meinung, dass dieser Ansatz es nicht nur erlaubt, einige wichtige Elemente im Heiligenkult selbst zu identifizieren, sondern ihn auch mit anderen Phänomenen in Verbindung zu bringen, die für die Veränderungen, die sich an den Rändern des lateinischen Christentums während der Christianisierung vollzogen, entscheidend waren.

Dieser Band hat zwei kollektive Protagonisten: die Heiligen und die Eliten. Aus praktischen Gründen ist die Struktur der Aufsatzsammlung durch die Trennung in fremde und lokale Heilige gekennzeichnet. Jedes Kapitel nimmt das Problem der Legitimation von Eliten durch einen oder mehrere Heilige zum Ausgangspunkt. Die Autoren des Bandes treffen eine nachvollziehbare Unterscheidung: Es sind nämlich die Heiligen, die in den Titeln der meisten Kapitel vorkommen, während die Vertreter des anderen kollektiven Protagonisten, der Eliten, in der Regel erst im Inhalt der Kapitel auftauchen.

Wie die Autoren in der Einleitung feststellen, ist die Einteilung der Eliten in "säkular" und "kirchlich" aus vielerlei Gründen problematisch und vereinfachend. Die Autoren stellen in mehreren Kapiteln die Rolle des Heiligenkults für die Legitimation der kirchlichen Eliten in den Mittelpunkt. Bemerkenswert an diesen Beiträgen ist, dass sie zwar manchmal das Handeln von Einzelpersonen thematisieren, die Frage der Legitimität aber in der Regel mit religiösen Institutionen verbunden ist: mit Bistümern, Klöstern oder religiösen Orden. Dies wird im Beitrag von Grzegorz Pac deutlich, der sich mit der Rolle der Hl. Ludmila bei der Legitimierung der Prager St. Georgs-Abtei befasst. Der Autor behauptet, dass die Rolle der heiligen Herzogin von entscheidender Bedeutung insbesondere für die Bindung des Nonnenklosters an seine Gründerdynastie, die Přemysliden, war, und dies in einer Zeit, in der die Institution geschwächt war. Gleichzeitig hebt Pac die Beziehung zwischen dem Kloster und seiner Patronin hervor, deren relativ neuer Kult die aktive Unterstützung der Abtei benötigte.

Mit der Rolle der Heiligen bei der Legitimierung von Institutionen befasst sich auch Steffen Hope, der die Fälle von Märtyrerkulten in drei dänischen Bistümern analysiert: der Hl. Liufdag in Ribe, der Hl. König Knut in Odense und der Hl. Thomas von Canterbury in Lund. Sara Ellis Nilsson richtet ihren Blick ebenfalls auf kirchliche Institutionen. Sie beginnt mit einer Erörterung von Lars Boje Mortensens Konzept der "mythopoetischen Momente", einem Begriff, der formuliert wurde, um die Anfänge der Abfassung derjenigen Heiligenbiographien zu beschreiben, die Ursprungslegenden für die peripheren Gemeinwesen bildeten. Ihr Kapitel befasst sich mit der Präsenz kirchlicher Einrichtungen in der Landschaft.

Die Musikwissenschaftlerin Karen Lagergren befasst sich mit der legitimierenden Rolle der Liturgie, insbesondere mit den Messen de sanctis im mittelalterlichen Schweden. Der Autor betont die enge Zusammenarbeit zwischen den kirchlichen und den weltlichen Eliten; da die Liturgie jedoch naturgemäß unter der Kontrolle der kirchlichen Eliten stand, konnte sie ein nützliches - aufgrund ihres sakralen Status sogar ein sehr mächtiges - Instrument für die kirchlichen Institutionen und ihre Führer sein.

Das letzte Kapitel der ersten Gruppe (nicht einheimische Heilige) [1], verfasst von Eszter Konrád, befasst sich hauptsächlich mit kirchlichen Gruppen und erörtert die Präsenz des Predigerordens in Ungarn. Sie zeigt, wie die recht frühe Präsenz von Reliquien zweier dominikanischer Heiliger - des Ordensgründers Dominikus und des Märtyrers Petrus von Verona - in Ungarn und die erfolgreiche Entwicklung ihres lokalen Kultes für die ungarischen Dominikaner eine Quelle des Prestiges war.

Die folgenden, lokalen Heiligen gewidmeten Kapitel behandeln Bedeutung und Einfluss der weltlichen Eliten. Vier Kapitel befassen sich mit dem Phänomen der so genannten dynastischen Heiligen, d.h. mit Figuren aus herrschenden Dynastien, die Gegenstand der Verehrung waren. Der wichtigste böhmische Schutzpatron, Wenzel, und die politische Rolle seines Kultes sind in der bisherigen Forschung oft analysiert worden. David Kalhous setzt sich in seinem Beitrag jedoch ein etwas anderes Ziel. Er zeigt, wie bestimmte Themen im Leben des Heiligen auf spezifische Fragen reagierten, die für die Legitimität der Přemysliden-Herzöge entscheidend waren: Dazu gehören ihre Beziehungen zum Kaiser und zur lokalen Aristokratie und schließlich das Problem der kirchlichen Unabhängigkeit des Prager Bistums.

Der Hl. Wenzel ist zusammen mit dem dänischen Dynastie-Heiligen Knut dem Großen Gegenstand eines weiteren Beitrags von Kacper Bylinka. Er fokussiert auf das Konzept der Textgemeinschaft, um die Bedeutung der Heiligenhagiographien als Ausdruck der Identität der in beiden peripheren Gemeinwesen lebenden Eliten aufzuzeigen.

Anna Agnieszka Dryblak befasst sich in ihrem Aufsatz ebenfalls mit den weltlichen Eliten und verweist dabei einmal mehr auf das Konzept des dynastischen Heiligen. Analysiert wird die Figur der Hl. Hedwig von Schlesien, die 1267 heiliggesprochen wurde und sich von den oben beschriebenen heiligen Herrschern unterscheidet. Dryblak weist auf die Beteiligung der Familie Hedwigs an der Kultpromotion hin, einschließlich ihrer Unterstützung für die Bemühungen um ihre Kanonisierung.

Das Thema der Legitimation säkularer Eliten im Allgemeinen und die diesbezügliche Verwendung dynastischer Heiliger im Besonderen wird in Haki Antonssons vergleichend angelegtem Kapitel auf interessante Weise problematisiert. Behandelt werden drei Heilige mit unterschiedlichen Funktionen in der Legitimation säkularer Eliten, die sich in der unterschiedlichen Darstellung der Heiligen selbst und der Anerkennung ihrer Heiligkeit in ihren Hagiographien ausdrücken.

Karen Stark thematisiert die besondere Verehrung Mariens durch die ungarischen Könige und die Vorstellung vom Schutz, den sie Ungarn bot. Der Marienkult als Alternative zum Petruskult war mit der Vorstellung verbunden, dass die Herrscher vom Papsttum abhängig seien. Miłosz Sosnowski analysiert den Kult des Hl. Aegidius in Polen im späten 11. und in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts.

Haraldur Hreinsson befasst sich mit den Veränderungen in der isländischen Kirche im letzten Viertel des zwölften Jahrhunderts insbesondere mit Blick auf die Verehrung der Apostel. Der Autor zeigt, wie die religiösen Diskurse über die Apostel dazu beitrugen, die Bemühungen der kirchlichen Eliten zu legitimieren.

Ein gegenteiliges Beispiel, wenn der Heiligenkult zu einem Instrument der Legitimation weltlicher Macht gegen kirchliche Eliten wird, präsentiert Karolina Morawska. Sie hebt die Rolle des Herzogs Kazimierz II. hervor, der im letzten Viertel des 12. Jahrhunderts in Krakau regierte und die Reliquien des Hl. Florian aus Italien mitbrachte. Morawska verweist darauf, dass der Kult des neuen Heiligen in den Kämpfen zwischen den Piastenherzögen ideologisch genutzt wurde.

Die Idee konkurrierender Kulte ist auch im Kapitel von Jerzy Pysiak stark präsent. Er beginnt mit dem bekannten Phänomen, dass die norwegische Kirche den Kult des Hl. Olaf nutzte, um ihre Vormachtstellung im Land zu festigen und die Vorherrschaft über die Herrschenden zu erlangen. Pysiak zeigt, wie die norwegischen Könige nach dem Vorbild der Kapetinger, von denen sie Reliquien erhalten hatten, der Palastkapelle in Bergen neue Bedeutung verliehen und sogar versuchten, ein autonomes Netz von Königskapellen zu schaffen.

Der Beitrag von Kirsty Day befasst sich mit den Kämpfen zwischen kirchlichen und weltlichen Eliten auf höchster Ebene, d.h. mit den Auseinandersetzungen zwischen dem Papsttum und der kaiserlichen Macht. Sie zeigt, wie die Heiligkeit ostmitteleuropäischer königlicher Frauen - aus der Perspektive dieses Bandes eher lokale Heilige - vom Papsttum zur Legitimation seiner eigenen Macht benutzt wurde.

Die Aufsatzsammlung widmet sich der Bedeutung von Heiligenkulten an der Peripherie und dem Problem der Beziehung von Peripherie und Zentrum. In mehreren der besprochenen Fälle sind die Zentren Quellen der Legitimität für die Peripherie - immer dann, wenn die Kulte, die zur Legitimierung der lokalen Eliten beitrugen, aus dem Zentrum stammten. Es scheint jedoch, dass in den meisten Fällen die Legitimationsbemühungen der lokalen Eliten, einschließlich der Einbindung spezifischer Heiligenkulte, vorwiegend an das lokale Publikum gerichtet waren. In diesem Sinne spielte der Heiligenkult im Prinzip überall in der lateinischen Christenheit eine ähnliche Rolle für die Eliten, sowohl im Zentrum als auch an der Peripherie.

Anmerkung:

[1] Die einzelnen Kapitel werden hier nicht in der Reihenfolge ihres Erscheinens im Band, sondern nach ihrer Thematik vorgestellt.