sehepunkte 26 (2026), Nr. 11

Julia Kloss-Weber: Bilder der Alterität - Alterität der Bilder

Das Buch gliedert sich in acht Kapitel, in denen die Autorin ihre Thesen anhand konkreter Beispiele entfaltet, die ikonographische Themen betreffen, welche durch die in die Neue Welt entsandten Orden im Zuge ihrer Missionstätigkeit unter der indigenen Bevölkerung des 16. Jahrhunderts vermittelt wurden. Im ersten Kapitel werden die theoretisch-methodologischen Grundlinien dargelegt, auf denen die Untersuchung aufbaut. In diesem Sinne operiert die Analyse, wie der Titel bereits anzeigt, grundlegend mit dem Begriff der 'Alterität': Wie diese durch Strategien der ästhetischen Produktion und der visuellen Wahrnehmung in performativen Handlungen zum Ausdruck kommt, in denen die Intermedialität einen 'dritten Raum' eröffnet - nach Homi Bhabha [1] -, in dem kultureller Kontakt in der bildlichen Artikulation ausgehandelt wird. Damit stellt die Autorin eine doppelte These auf, die es in ihrer Untersuchung zu überprüfen gilt: Sie geht davon aus, dass die im neuspanischen Missionskontext entstandenen Bilder das Thema der Alterität artikulieren und dass sich zugleich die Weise, in der sie diese Alterität erfahrbar machen, ästhetisch auf ganz unterschiedliche Formen hin äußert. Diese bifokale Annäherung erlaubt es zu analysieren, was die Bilder in ihrer ikonographischen Diskursivität vorschlagen - unter Berücksichtigung kultureller Übersetzungsprozesse -, aber auch, wie diese Bilder in ihrer Ontologie ein transkulturelles Potenzial besitzen, das sich analysieren lässt. Die Autorin verbindet demnach zwei Bilddiskurse, die sich bislang getrennt voneinander entwickelt haben, im Hinblick auf Alterität und führt sie zu einer Einheit zusammen.

Insofern geht die von der Autorin angewandte Methode zwar von der Kunstgeschichte aus, doch interpretiert sie die behandelten Fallbeispiele im Licht der Intermedialität und postkolonialer Theorien, die der ästhetischen Produktion nachgehen. [2] In diesem Vorgehen dient der Begriff der Alterität - in Anlehnung an Dieter Mersch [3] - als theoretisches Scharnier, um zu verstehen, auf welche Weise die Bilder sich visuell in Spannung zu ihrer Medialität artikulieren, was sich wiederum auf ihre Wahrnehmung und Deutung hinwirkt. Darüber hinaus greift die Autorin die von Gottfried Boehm [4] entwickelte 'ikonische Differenz' auf, um die Struktur der Bilder in ihrer phänomenologischen Ontologie zu beleuchten (visuelle Verschränkung zwischen Grund und Figur), und stellt sie im Dialog mit Mersch an konkreten Beispielen auf die Probe, um zu fragen, welche Rolle dieser ontologische Status der Bilder in Bezug auf Prozesse kultureller Verhandlung und interpretativen Deutungen spielt. Ausgehend von diesem theoretischen Rahmen wird argumentiert, dass Bilder gerade aufgrund ihrer nicht-diskursiven Beschaffenheit über eine bestimmte Semantik verfügen, die es ihnen ermöglicht, ikonisches Wissen zu vermitteln; und dass es daher notwendig ist, ihre Fähigkeit zu würdigen Ambiguitäten zu artikulieren und Widersprüche auszuhalten. In dieser Spannung eröffnen sich die Möglichkeiten dafür, dass Bilder Wissensbestände und Glaubensvorstellungen auf der Ebene visueller Artikulation zu verhandeln vermögen. Alterität wird von der Autorin somit als eine konstruktive und produktive Kraft verstanden, aus der heraus die semantische Ebene eine spezifische visuelle Dynamik gewinnt und ohne die sich die Prozesse transkultureller Übersetzung nicht erklären ließen.

In der Analyse der in den folgenden Kapiteln ausgewählten Bilder wird der theoretische Ansatz der Autorin auf die Probe gestellt. Anhand visueller Beispiele aus Kolonialkodizes und Klosteranlagen, die unter der Leitung von Missionaren und mit Unterstützung einheimischer tlacuilos entstanden sind, setzt sie das Konzept der Alterität in seiner visuellen Ausgestaltung im Lichte einer intermedialen und postkolonialen Perspektive um. Ihre Analyse macht deutlich, dass keine dichotomen Modelle formaler Repräsentation angenommen werden können (indigen versus europäisch; das Eigene versus das Andere), sondern dass es sich vielmehr um eine visuelle Manifestation von Mehrdeutigkeit handelt, in der sowohl die Rollen der dargestellten historischen Figuren (Hernán Cortés, seine Verbündeten, La Malinche) als auch die piktographische Schrift (in den kolonialen códices) innerhalb der Komposition verhandelt werden. Sie positionieren sich sich so in einem intermediären Bereich, der die Spannungen kultureller Identitäten zum Ausdruck bringt - durch die Art und Weise, in der die kompositionelle Organisation der Figuren in der Bildebene, ihre Ikonografie und die gestische Aktivität bzw. Verteilung innerhalb derselben gestaltet werden. In diesem Zusammenhang werden sowohl historische Akteure als auch Produktionsbedingungen berücksichtigt.

Dies wird ebenso an den von den Augustinern konzipierten visuellen Dispositiven erprobt, welche die Ikonographie des Paradieses, der Thebais und der Genealogie des Ordens in verschiedenen architektonischen Elementen der Klosteranlagen entfalten. Anhand dieser Beispiele zeigt die Autorin, wie Formen von Alterität auf diametral entgegengesetzte Weise artikuliert werden, und hinterfragt mit diesen Beispielen die Annahme, dass die dem malerischen Stil der Wandmalerei zugeschriebenen formalen Inkonsistenzen auf eine schlichte Juxtaposition europäischer und indigener Traditionen zurückzuführen seien. Dieser Haltung gegenüber schlägt sie die ästhetische Integrität des Klosterkomplexes (das Spiel zwischen Architektur und bildlichen Motiven) als eine vor, in der bewusst unterschiedliche Repräsentationsmodelle - in Spannung stehende Dichotomien - zum Tragen kommen, um in einer ästhetischen Erfahrung zu konvergieren. Diese wird erst durch das Durchschreiten der bemalten Räumlichkeiten entfaltet: Monogramme, florale Ornamente, animalische Formen, Genealogien und architektonische Formelemente - sowohl aus der europäischen religiösen Ikonographie als auch aus der einheimischen Weltanschauung stammend - treten hervor, um eine immersive Erfahrung der Betrachter:innen zu ermöglichen - so wie es bei den in diesen Räumen durchgeführten religiösen Prozessionen geschah. Das heißt, es entsteht ein 'dritter Raum' (zwischen dem Eigenen und dem Fremden, dem Bekannten und dem Unbekannten) kultureller Verhandlung, in dem die doppelte Semantisierung der Bilder es erlaubt zu verstehen, wie Landschaften christlich-religiöse Konnotationen der lokalen Geographie erfahren und zugleich christliche Vorstellungen in einer amerikanischen Landschaft aktualisiert werden.

So erkundet die Autorin eine Semantik des Bildes, in der nicht nur die Inhalte der Darstellung, sondern auch die medialen Strukturen der Bilder eine Verhandlung von Alterität implizieren. Dies zeigt sie auch, indem sie darlegt, wie die Darstellung der Stigmatisation und der Passionsfrömmigkeit bildkünstlerisch konzipiert wurde und wie sich dies in der Architektur franziskanischer Klosteranlagen (cruces atriales und capillas posas) widerspiegelte, ausgehend von der Einbeziehung christlicher (Franziskanerkordel, Wundmale, Heraldik) und prähispanischer ikonographischer Elemente (malinalli, chalchihuite, lokale Glyphen). Ihre Analyse zeigt, wie eine schlichte Juxtaposition formaler Elemente überschritten wird, indem diese sich mit den körperlichen Ritualpraktiken der nahua-Kultur (von Einstichen bis zu Tätowierungen) verflechten, sodass der mediale Prozess, in dem die Bilder aktualisiert werden, zu einer Oszillation tendiert, in der heterogene Realitäten einander gegenüber artikuliert werden und sich wechselseitig übersetzen, ohne sich vollständig aufzulösen oder gegenseitig aufzuheben.

Gleichwohl weist die Autorin darauf hin, dass diese Markierungen von Alterität nicht als Konstanten zu verstehen sind; vielmehr sind sie durch eine Wahrnehmung bedingt, die vom kulturellen Hintergrund ihrer Betrachter:innen geformt wird. In diesem Sinne ist das auf der Grundlage der analysierten Beispiele vorgeschlagene Konzept der Transkulturalität als eine Hinterfragung innerhalb jeder Kultur zu verstehen, als eine dynamische Neugestaltung des Bestehenden, die durch eine ständige Aktualisierung bei der Aushandlung impliziter kultureller Werte gekennzeichnet ist. Wie aus dem Titel des Buches hervorgeht, kann die vorliegende Arbeit als leuchtendes Beispiel dafür betrachtet werden, wie eine Bildtheorie der Alterität im Kontext der Kunstgeschichte des Vizekönigreichs Neuspanien im 16. Jahrhundert entwickelt werden kann: Dies geschieht auf integrative Weise unter Berücksichtigung der Bildphänomenologie, der Intermedialität sowie postkolonialer Studien.

Anmerkungen:

[1] Siehe Homi Bhabbah: The Location of Culture, London / New York 1994.

[2] Siehe Viktoria Schmidt Linsenhoff: Ästhetik der Differenz, Marburg 2010.

[3] Siehe Dieter Mersch: Posthermeneutik, Berlin 2010.

[4] Siehe Gottfried Boehm: Wie Bilder Sinn erzeugen. Die Macht des Zeigens, Berlin 2007.