Die vorliegende Publikation zur Vita des französischen Malers Nicolas Poussin (1594-1665) wurde von Henry Keazor herausgegeben, kommentiert und mit einem eigens verfassten Essay versehen. Die Übersetzungsleistung erfolgte in Zusammenarbeit mit Anja Brug. Der Band reiht sich in das laufend erweiterte Bellori-Editionsprojekt der Bibliotheca Hertziana - Max-Planck-Institut für Kunstgeschichte ein, das sich den von Giovan Pietro Bellori 1672 in Rom publizierten Lebensbeschreibungen ausgewählter Künstler widmet und beim Wallstein-Verlag in Einzelbänden herausgegeben wird.

Auf Basis einer kritischen Übersetzungsarbeit bietet diese Bellori-Edition erstmals eine zweisprachige Ausgabe, die den italienischen Originaltext der deutschen Übersetzung gegenüberstellt und damit ein unmittelbares, passagen- und begriffsgenaues Nachvollziehen der Quelle ermöglicht. [1] Besondere Wertschätzung erfährt die Bewahrung kunsthistorischer Schlüsselbegriffe im italienischen Original, die in eckigen Klammern gekennzeichnet werden. Damit werden die vielschichtigen Bedeutungsebenen von Belloris Sprachgebrauch und deren semantische Komplexität innerhalb der Übersetzungsarbeit bewusst sichtbar gemacht.

Der umfassende Kommentar erweitert die Übersetzung um aktuelle Forschungsdiskussionen, Detailinformationen zu den behandelten Kunstwerken sowie fundierte Erläuterungen zu den von Bellori genutzten Topoi und sprachlichen Finessen. Ein reichhaltiger Anhang liefert praxisnahe Hinweise zur Nutzung der Übersetzung, bietet tabellarische Übersichten zu Leben und Werk des Künstlers und erklärt zeitgenössische Maße, Münzen und Gewichte. Gleichzeitig wird ein transparentes Begriffsregister bereitgestellt, das sowohl im Viten-Text als auch im begleitenden wissenschaftlichen Kommentar schnell auffindbare Referenzpunkte bietet. Vorangestellte Faksimiles eines Porträtstiches Poussins sowie einer allegorischen Titelvignette, unter der die ersten Zeilen der Vita der Originalausgabe von 1672 zu lesen sind, vermitteln ein Gespür für den ästhetischen und gestalterischen Aufbau der historischen Quelle.

Die intensive Auseinandersetzung mit Belloris Originaltexten und die aus der Übersetzungsarbeit gewonnenen Erkenntnisse wurden schließlich in kritischen Reflexionen verarbeitet, die als Essay jede Ausgabe abschließen. So zeigt Henry Keazor in seinem Essay "[...] l'una fu madre felice, l'altra maestra e patria seconda." Zur Struktur, Position und Funktion der Lebensbeschreibung Nicolas Poussins im Gefüge der Vite Belloris anhand der Vita Poussins, dass die Positionen der einzelnen Viten nicht zufällig sind, sondern in der Gesamtstruktur des Werkes jeweils spezifische Funktionen erfüllen. Damit eröffnet der Autor wichtige neue Perspektiven auf einen anhaltenden Diskurs der kunsthistorischen Forschung, der die Forschungslandschaft hinsichtlich der Fragen um ein einendes Gesamtkonzept sowie einer kalkulierten Anordnung der einzelnen Lebensbeschreibungen bisweilen in zwei Lager teilte. Während noch Pace und Bell 2002 Belloris Abschluss der Erstausgabe von 1672 durch Poussin als "culmination of modern art" erkannten [2], sieht Montanari 2005 diese Annahmen durch den Text nicht unterstützt und misst der Position der Vita Poussins als Schluss keine besondere Signifikanz bei. [3]

Keazor jedoch erkennt in der Positionierung der Vita Poussins als Schluss der ersten Publikation der Vite von 1672 eine strukturelle wie ideelle Antwort gegenüber der Vita Annibale Carraccis, mit der Bellori seine Lebensbeschreibungen beginnen lässt (216). So verknüpft Bellori die beiden Lebensbeschreibungen am Beginn und Ende seines Werkes durch mehrfach wiederkehrende Motive innerhalb der beiden Viten (223-227). Keazor begreift Belloris Behandlung von Poussins Vita weniger als Proklamation eines Zenits einer idealen Kunst, sondern arbeitet in der Gegenüberstellung der Viten Carraccis und Poussins Belloris Vorstellung einer fortschreitenden Entwicklung der Kunst (219-223) und die Notwendigkeit einer qualitätvollen Künstlerausbildung heraus (228). Damit geht die Idee einer zugrundeliegenden Kontinuität und einer stetigen Aktualisierung der Malereireform der Carracci durch Poussin einher, auch über die Grenzen Italiens hinaus bis nach Frankreich (230).

Keazor betont allerdings, dass die Positionierung als Antwort oder "Brückenkopf" nur eine Möglichkeit sei, da die Publikation einer weiteren überarbeiteten Ausgabe von Bellori unmittelbar geplant war (243). Manuskriptabschriften liefern dabei die nötigen Hinweise zu dem geplanten Vorhaben. So haben sich Viten zu Guido Reni, Andrea Sacchi und Carlo Maratta erhalten. Letztere Vita hätte wohl in der zweiten Edition direkt jener Lebensbeschreibung Poussins folgen sollen. Zu Recht mag man sich an dieser Stelle fragen, wie sich Keazors Ergebnisse mit dem Umstand einer nicht idealiter realisierten ersten Edition und der nur in der Planungsphase verbliebenen, nicht gänzlich zu rekonstruierenden zweiten Edition vereinen lassen. Keazor betont, dass Poussins Vita nicht lediglich als Reaktion auf Carracci zu verstehen sei. So überführt der Autor hier den Konnex der beiden Viten Carraccis und Poussins in einen Dreiklang innerhalb eines strukturellen und thematischen Zusammenspiels der drei Viten: Carraccis Vita als Beginn, Poussin hätte einen Übergang vorbereitet, um schließlich durch Marattas Vita Belloris Prinzip einer fortlaufenden Lehrtradition in logischer Konsequenz bis in seine Gegenwart, das späte 17. Jahrhundert, weiterzuführen (245).

Fast beiläufig, so scheint es, gelingt es Keazor innerhalb dieser Analysen zu zeigen, dass Bellori in der Vita Poussins wiederholt die meisterhafte Beherrschung der Farbe hervorhebt. Gestützt durch zeitgenössische französische Quellen, widerlegt er so das hartnäckige Vorurteil, Poussin setze die Zeichnung über die Farbe (231-233). Abschließend würdigt Keazor zu Recht Belloris Leistung um die umsichtigen, von tiefem Verständnis für die Kunst zeugenden Beschreibungen der Werke Poussins, die sich "als ideale Methode (erweisen), um den Erfindungsreichtum, die Lebendigkeit sowie die eindrückliche Darstellung der Empfindungen in den Bildern des französischen Meisters adäquat zu erschließen und zu vermitteln." (249)

Nach der ersten kritischen Viten-Edition von Evelina Borea (1976), die die Grundlage der vorliegenden deutschsprachigen Übersetzung bildete, etabliert sich diese zweisprachige Bellori-Edition sicherlich als neues Standardwerk für die deutschsprachige Italienforschung. Die parallele Präsentation von Original und Übersetzung erleichtert die Arbeit mit den Viten maßgeblich und wird hier gemeinsam mit dem wissenschaftlich fundierten Essay von Henry Keazor erstmals in einer Form veröffentlicht, die sowohl den kunsthistorisch kritischen Anspruch als auch die didaktischen Bedürfnisse zeitgenössischer Forschung vollständig berücksichtigt. Damit richtet sich die Edition insgesamt nicht nur an ein fachkundiges, wissenschaftliches Publikum, sondern eröffnet auch Studierenden und interessierten Laien den Zugang zu einem der bedeutendsten kunsthistorischen Schlüsselwerke des 17. Jahrhunderts.

Anmerkungen:

[1] Eine ausführliche Analyse der Übersetzung selbst wird in dieser Rezension nicht vorgenommen, da diese den Rahmen der Rezension sprengen würde und stattdessen einer vertiefteren Besprechung des Essays Platz gewährt.

[2] Claire Pace / Janis Bell: The Allegorical Engravings in Bellori's Lives, in: Art History in the Age of Bellori. Scholarship and Cultural Politics in Seventeenth-Century Rome, ed. by Janis Bell / Thomas Willette, Cambridge / New York 2002, 219. Hinweise zur Auswahl der Künstler lieferte schon Elizabeth Cropper 1991, als sie vor allem die Künstler der Malereireform der Carracci und in der Folge ihre Schüler im Zentrum der Lebensbeschreibungen erkannte. Elizabeth Cropper: 'La più bella antichità che sappiate desiderare': History and Style in Giovan Pietro Bellori's 'Lives', in: Kunst und Kunsttheorie 1400-1900, hgg. von Peter Ganz / Martin Gosebruch / Nikolaus Meier / Martin Warnke, Wiesbaden 1991, 145-173.

[3] Tomaso Montanari: Introduction, in: Giovan Pietro Bellori: The Lives of the Modern Painters, Sculptors and Architects. A New Translation and Critical Edition, übersetzt von Alice Sedgwick Wohl, mit Kommentar von Hellmut Wohl und einer Einleitung von Tomaso Montanari, Cambridge / New York 2005, 29.

Leonie Drees-Drylie