Die beiden deutschen Staaten waren in ihrer 40-jährigen Geschichte stets aufeinander bezogen, gerade in politischer Hinsicht. Das schon oft behandelte innerdeutsche Verhältnis ist auch Thema dieses knappen Bands aus der Feder von Franz-Josef Meiers. Er fragt zum einen nach deutschlandpolitischen Handlungsspielräumen von Bundesrepublik und DDR in den sich wandelnden Ost-West-Beziehungen und zum anderen danach, "ob die Ursache für die Umkehr der deutschen Nachkriegsgeschichte Ende der 1980er Jahre in der strukturellen oder in der operativen Verflechtung" lag (10). Um die Antwort auf die zweite Frage vorwegzunehmen: Dass die DDR 1989/90 an ihr Ende kam, hatte, wie Meiers abschließend schreibt, strukturelle Gründe, lag also insbesondere an der Schwäche des ostdeutschen Teilstaats, der den Stürmen der friedlichen Revolution unter den seit Gorbatschow gewandelten Bedingungen des Ost-West-Konflikts nicht standhalten konnte.

Der ersten Frage geht der Autor nach einer Darlegung der Weichenstellungen der Nachkriegszeit in vier chronologischen Kapiteln nach. Dabei werden die ersten 20 Jahre des deutsch-deutschen Verhältnisses, die aufgrund des westdeutschen Alleinvertretungsanspruchs und des ostdeutschen Anerkennungsstrebens sehr viel stärker von Konfrontation als von Kooperation geprägt waren, relativ knapp abgehandelt. Erst mit der beginnenden Entspannungspolitik ab 1969 nimmt die Darstellung an Fahrt auf. Das zweite Kapitel behandelt die deutsch-deutsche Vertragspolitik und deren Umsetzung im Verlauf der 1970er Jahre. Mit dem Zweiten Kalten Krieg, ausgelöst durch die Afghanistan-Intervention und den NATO-Doppelbeschluss endete diese Phase, wenngleich die beiden deutschen Staaten viel dafür taten, trotz der Abkühlung des weltpolitischen Klimas ihre Dialogpolitik fortzuführen. Der Amtsantritt Gorbatschows 1985 in der Sowjetunion bildet den Auftakt des vierten Kapitels, das mit einer knappen Skizze der friedlichen Revolution in der DDR und der Wiedervereinigung endet.

Insgesamt hat Meiers eine verlässliche, das Auf und Ab der deutsch-deutschen Beziehungen in den Blick nehmende Darstellung vorgelegt. Dass dabei der Handlungsspielraum der Bundesregierung gegenüber den Vereinigten Staaten meistens größer war als der der ostdeutschen Führung gegenüber der Sowjetunion, wird in der Regel erkennbar. Bisweilen hätte das aber noch etwas deutlicher herausgearbeitet werden können. So schreibt Meiers zwar zutreffend, dass 1969 die Bundesregierung bei der Eröffnung der Entspannungspolitik die Initiative ergriff, während die DDR-Führung nur reagieren konnte. Aber er schreibt nicht, dass die Bundesregierung dank ihrer besonderen Beziehungen zu Moskau in den Verhandlungen zum Grundlagenvertrag ihre Position weitgehend durchsetzen konnte, die DDR sich jedoch mit einer halben Anerkennung begnügen musste. Ähnlich verhielt es sich im Zusammenhang mit dem Doppelbeschluss und den anschließenden Verhandlungen in Genf. Hier betont Meiers, dass weder Helmut Schmidt noch Erich Honecker die Supermächte zu einem Kompromiss bewegen konnte. Dennoch verfügte die Bundesrepublik innerhalb des westlichen Bündnisses über ein weitaus größeres Gewicht als die DDR im Warschauer Pakt: Das wird etwa am Zustandekommen des Doppelbeschlusses unübersehbar, aber auch daran, dass Schmidt - und nicht Honecker - dazu beitrug, dass die Sowjetunion 1981 an den Verhandlungstisch zurückkehrte.

Bei diesem Thema bleibt es nicht aus, dass die verantwortlichen Politiker in Ost und West als Akteure im Mittelpunkt stehen. Jedoch wäre an der einen oder anderen Stelle auch eine etwas eingehendere Betrachtung von für die Außenpolitik relevanten gesellschaftlichen Faktoren wünschenswert gewesen. Das betrifft etwa die Friedensbewegung in den 1980er Jahren, die in der Bundesrepublik immerhin Millionen auf die Straße brachte und damit ein Faktor war, den die Politik in ihre Überlegungen mit einbezog. Und in der DDR waren es Friedensgruppen unter dem Dach der Kirche, die zwar weniger Aufmerksamkeit auf sich zogen, deren Relevanz aber auf lange Sicht nicht zu vernachlässigen ist. Überdies hätten auch die Kontakte der SPD und der Grünen in die DDR in den 1980er Jahren wenigstens kurz erwähnt werden müssen.

Trotz dieser Einwände handelt es sich um eine gut lesbare, die wesentlichen Aspekte der doppelten Deutschlandpolitik berücksichtigenden knappe Darstellung, die gut in die Reihe zur deutsch-deutschen Geschichte hineinpasst.

Hermann Wentker