Die vorliegende Untersuchung beschäftigt sich mit prämonstratensischen Doppelklöstern (oder hier: symbiotischen Klöstern) anhand der Beispiele Frauenbreitungen, Germerode, Veßra, Trostadt und Tückelhausen. Zeitlich wird in dieser Untersuchung der Zeitraum zwischen der Gründungsphase und dem Beginn des 15. Jahrhunderts abgedeckt.

Die genannte Auswahl aus der Zirkarie Ilfeld ist bestimmt von unterschiedlichen Faktoren: Zwei symbiotische Konvente zeichnen sich durch die irreversible Trennung von Männern und Frauen aus (Veßra und Tückelhausen, wo allerdings zu Beginn des 14. Jahrhunderts kurzfristig noch einmal ein Frauenkonvent einzog), bei zwei weiteren lösen sich die Männergemeinschaften (Frauenbreitungen und Germerode) circa 1165 beziehungsweise nach 1213 auf, eines der Beispiele, Tückelhausen, wechselte bereits 1351 zu dem Kartäuserorden. Abschließend wird ein vergleichender Blick auf ähnliche Entwicklungen in der Zirkarie Böhmen-Mähren auf der Basis der dazu bereits vorhandenen Literatur vorgenommen.

Die bisherige Literaturlage für die von Sandra Groß ausgewählten Exempla ist uneinheitlich, zum Teil schwach, und eine Neubearbeitung war daher dringend erforderlich. Die Arbeit vermittelt dabei ein sehr anschauliches Bild von der Forschungssituation. Die Erforschung der Geschichte von Frauenkonventen ist nach wie vor, nicht nur wegen der meist schwachen Quellenlage für die jeweilige Gründungsphase, ausbaufähig. Bei den Quellen für die Frühzeit spielen die Urkundenüberlieferung und die Ordenskataloge aus dem 13. Jahrhundert eine bedeutsame Rolle. Im 14. Jahrhundert nehmen die quellenbasierten Aussagen zu Konvent, Herkunft und Wirtschaft erheblich zu. Es mag, nur am Rande bemerkt, der wissenschaftlichen Herkunft des Rezensenten geschuldet sein, dass er über die Nichtheranziehung der Germania Sacra-Bände zu den Bischöfen von Bamberg und Würzburg in der vorliegenden Untersuchung nicht glücklich ist.

Die in der Untersuchung genutzte Bezeichnung "symbiotische Konvente" hängt mit der schwierigen Definition des eigentlich gebräuchlichen "Doppelklöster" zusammen. Sandra Groß hält den Begriff "symbiotisch" ("Zusammenleben zu beiderseitigem Vorteil") für die Verbindung zwischen Männer und Frauen in diesen Monasterien für weiterführend und auch, wegen der schwierigen Quellenlage, für angemessener. So variieren die Urkundentexte erheblich in ihren männlichen bzw. weiblichen Konnotationen, so dass es häufig unklar ist, wie lange das symbiotische Zusammenleben tatsächlich gedauert hat. Immerhin wird damit die Frage nach der Größe der jeweiligen Konvente, die sich kaum verlässlich beantworten lässt, in ihrer Bedeutung zurückgenommen. Nähere Hinweise auf das Zusammenleben findet sich zumeist nur in normativen Ordensquellen, die damit nur ein "ideales" Bild zulassen. Es gibt auch kaum belastbare Hinweise auf die soziale beziehungsweise geografische Herkunft der Gemeinschaften in der Gründungszeit. Die Patrozinien der Konvente konzentrieren sich auf Maria sowie auf Johannes den Täufer bzw. den Evangelisten. In Tückelhausen wurde besonders der Heilige Lambert verehrt. In allen Fällen kann kein generelles Kohabitationsverbot seitens der Abtei Prémontré nachgewiesen werden, auch wenn sich diese Aussage in der Literatur immer wieder findet. Vielmehr zeigt sich, dass der Prämontratenserorden viele regionale und lokale Wandlungsprozesse zuließ.

Es geht in diesem Band insbesondere um die viel diskutierten Handlungsspielräume von Prämonstratenserinnen zwischen Augustinusregel und den vom Generalkapitel erlassenen Statuten. Die symbiotischen Funktionen fanden bei den Prämonstratensern überwiegend ein rasches Ende, was aber - so eine der Kernthesen dieser Arbeit - nicht automatisch die Auflösung der Frauenkonvente bedeutete. Eine ausreichende wirtschaftliche Ausstattung bildete die ökonomische Basis einer Gemeinschaft und garantierte im positiven Falle deren Überleben, die in Tückelhausen wohl nicht gegeben war. Im 14. Jahrhundert stammten Pröpste wie Nonnen vorwiegend aus dem regionalen Niederadel. In Frauenbreitungen lässt sich ein starker Einfluss des benediktinischen Abtes von Hersfeld feststellen. Enge Kontakte zwischen Veßra und Trostadt lassen sich nachweisen (bis hin zu einem gemeinsamen Nekrolog), die Nonnen von Frauenbreitungen und Germerode arbeiteten bei juristischen Problemen eng zusammen. Bei allen Frauenkonventen lassen sich Konversen, Bedienstete und Präbendare im Umkreis beobachten, so dass davon auszugehen ist, dass die Niederlassungen auch nach der Separierung nicht "monogeschlechtlich" angelegt waren. Eine höchst unterschiedliche Vielfalt der Beziehungen zu den jeweiligen Landesherren bzw. zum regionalen Niederadel ist unverkennbar, wovon sowohl die Herkunft von Chorfrauen als auch Memorialstiftungen zeugen. Die Gründerfamilien der Grafen von Henneberg (Trostadt) und von Bilstein (Germerode) hielten eine Erbvogtei über die Prämonstratenserinnen und deren Besitz. Alle vier weiblichen Konvente hatten ein Propst- beziehungsweise ein Konventsiegel, und im Fall von Frauenbreitungen auch ein Siegel der Meisterin.

Die bei den untersuchten Beispielen aufgezeigte Vielfalt ließe sich beim Blick in die böhmisch-mährische Zirkarie problemlos fortsetzen. Aber auch hier bleiben die Quellenprobleme nicht aus, wenn etwa nach dem symbiotischen Zusammenleben gefragt wird. Als Besonderheit, im Vergleich zur Ilfelder Zirkarie, lassen sich in den Chorfrauenstiften in Böhmen-Mähren Grablegen von Königen beziehungsweise Bischöfen nachweisen. Die Wahl von Propst beziehungsweise Meisterin scheint bei den Ilfelder Beispielen freier gewesen zu sein; Konvente waren hier wohl selbständiger.

Die Anhänge bieten ein Personenverzeichnis der Amtsträgerinnen und Amtsträger der Gemeinschaften (etwa Meisterinnen beziehungsweise Äbtissinnen, Priorinnen, Pröpste sowie weitere Ämter und Funktionen) sowie eine Übersicht der Siegel der untersuchten Stifte mitsamt ausgewählten Abbildungen. Beide Informationen sind von erheblichem Wert für weitere Forschungen.

Die Arbeit bereichert die Prämonstratenserforschung erheblich; sie zeigt die vielfältigen Quellenprobleme ebenso auf wie die Einbindung in die jeweiligen Regionen, die den Chorfrauen Chancen des Überlebens boten. Dies zeigt sich auch in den aufscheinenden vielfältigen Beziehungen zu Klöstern anderer Orden. Salopp könnte man sagen: Prémontré war weit weg, die sozialen Netzwerke in der Region aber ganz nahe.

Helmut Flachenecker