Der von Gerda Heydemann und der in diesem Sommer verstorbenen Rosamond McKitterick herausgegebene Band geht auf eine gleichnamige Tagung zurück, welche die erstgenannte Herausgeberin schon im Mai 2017 an der Freien Universität Berlin organisiert hatte. Nach einer Einleitung enthält er zwölf Aufsätze, die in drei Sektionen à vier Beiträge geordnet sind. Wie auch die Einleitung sind drei Viertel der Beiträge auf Englisch, der Rest auf Deutsch. Damit ist der rein englische Bandtitel gerechtfertigt, zumal er schon so lang ist, dass man ihn in bibliographischen Angaben ungern auch noch in deutscher Version zitieren möchte. Die internationale Vielfalt der Autorinnen und Autoren spiegelt die Zweisprachigkeit freilich nicht wider. So sind etwa mit drei Beiträgen die Niederlande prominent vertreten (M. de Jong, S. Meeder, R. Meens).

Noch vielfältiger sind die Inhalte. Der Untertitel grenzt das Untersuchungsfeld chronologisch auf das Frühmittelalter ein. Der Schwerpunkt der Beiträge liegt dabei auf dem Karolingerreich. Das entspricht G. Heydemanns Forschungsprojekt, in dessen Rahmen die Tagung durchgeführt wurde, und vor allem der Expertise von R. McKitterick, die führend in der Erforschung der Karolingerzeit gewesen ist. Der Band geht aber zeitlich wie geographisch darüber hinaus: Auch das westgotische Spanien, Irland und das England Alfreds des Großen werden behandelt.

Thematisch ist das Untersuchungsfeld schwieriger zu begrenzen. Das liegt nicht an einer schwammigen Fragestellung oder an Beiträgen, die nur locker mit dem Thema verknüpft wären. Vielmehr liegt es am Thema selbst. Die Begriffe "Bible" und "Legal Authority", die der Untertitel nennt, grenzen das Gebiet zwar ein, aber nicht im Sinne von Grenzpfählen, sondern eher wie Markierungen, die jeweils eine Art Mittelpunkt festlegen. Um sie herum erstreckt sich ein - mehr oder weniger - weites thematisches Feld. Wenn von der Bibel die Rede ist, meint das ja nicht nur das heilige Buch selbst, sondern auch dessen Auslegung, also Bibelkommentare, und die Vermittlung des (ausgelegten) Bibeltextes, also Predigten. Entsprechend weit ist der abstrakte Begriff "Legal Authority" gefasst, der weltliches und geistliches Recht, Bußbücher ebenso wie Kapitularien umfasst.

Breite und 'Schwammigkeit' werden keineswegs bloß zähneknirschend in Kauf genommen, weil es eben nicht anders gehe. Die Herausgeberinnen fordern und fördern sie bewusst durch den Verzicht auf traditionelle Kategorien: "It is self evident that older distinctions between 'secular' und 'ecclesiastical' or between particular textual 'genres' are unhelpful if not downright anachronistic." (22). Wenig später schreiben sie jedoch: "In the Carolingian period, the boundaries between legal discourse and biblical scholarship were suprisingly permeable." (25). Wie können sie plötzlich über etwas erstaunt sein, das sie zuvor als selbstevident bezeichnet haben? Was sie allzu vollmundig als selbstverständlich behaupten, muss es in weiten Teilen wohl erst noch werden. Dazu wird die Publikation zweifellos beitragen.

So möchte der Rezensent den Aufbau des Bandes als Weg von ziemlich etablierten zu weniger etablierten Positionen deuten. Der erste Teil gilt dem Verhältnis von Bibel und Kanonischem Recht, also einem Zusammenhang, der wenn schon nicht selbstverständlich, so doch erwartbar ist. C. Scherer gibt einen Überblick über den Einsatz der Bibel in westgotischen Rechtssammlungen (39-57). R. Flechner untersucht die Collectio Hibernensis auf ihren Gebrauch biblischer Texte und biblischer Exegese (59-79). Der Argumentation mit der Heiligen Schrift in der aus der Collectio Hibernensis hervorgegangenen Collectio 250 capitulorum und in der vielleicht im nordöstlichen Frankreich entstandenen Collectio 400 capitulorum widmet sich S. Meeder (81-100). Im Beitrag von R. Meens wird der Rekurs auf die Bibel als eine Rechtfertigungs- und Autorisierungsstrategie karolingischer Bußbücher erwiesen (101-119).

Der zweite Teil widmet sich dem Dreiecksverhältnis von Bibel, Recht und Politik. Die hier versammelten Beiträge sind insgesamt spezieller gehalten als die stärker überblicksartigen des ersten Teils. Dies gilt besonders für jenen von K. Ubl, der ein Florilegium vorstellt, das Bibelverse v. a. zu (Kapital-)Verbrechen und Lastern zusammenstellt (121-141). Den kurzen Text aus der Handschrift BnF lat. 10754 führt er nicht nur als eine neue Quelle ein, sondern ediert ihn auch gleich. Den Gebrauch der Bibel durch den Erzbischof, bedeutenden Kirchenrechtsexperten und Politiker Hinkmar von Reims untersucht Ch. West (143-160). Dasselbe unternimmt C. Harder für die Pseudoisidorischen Fälschungen (161-182). Nach den drei Studien zum karolingischen 9. Jahrhundert richtet S. Jurasinski den Blick auf das angelsächsische England und die Bibel im Rechtsbuch König Alfreds des Großen (183-200).

Schließlich bringt der dritte Teil die Bibelauslegung mit ins Spiel. Das ist jetzt allerdings etwas verkürzt formuliert, denn sie ist auch schon vorher zur Sprache gekommen, etwa bei R. Flechner, der die Bibelexegese ausdrücklich berücksichtigt. Gleichwohl ist es angebracht, dass sie im Titel dieses letzten Teils explizit genannt wird, denn hier steht sie erstmals im Mittelpunkt aller vier Aufsätze. Dies geschieht auf vier verschiedenen Wegen. C. O'Brien verfolgt die sich wandelnde Auslegung einer Bibelstelle in den insularen und karolingischen Kommentaren (203-226). M. de Jong untersucht den Gebrauch eines biblischen Motivs in der als Totenklage gestalteten Biographie des Abtes Wala von Corbie (Epitaphium Arsenii; 227-242). G. Heydemann spürt den Widerspiegelungen juristischer Diskussionen im Matthäuskommentar des Paschasius Radbertus nach (243-277). Zum Schluss widmet sich M. Diesenberger dem Verhältnis von Bibel und Recht in der Predigt (279-300).

In der langen Zeit zwischen Tagung und Publikation seien die Beiträge grundlegend überarbeitet worden, heißt es in der Danksagung. Das muss sich in erster Linie auf deren Inhalte beziehen. Die den Aufsätzen angehängten Bibliographien sind jedenfalls eher wenig konsequent redigiert worden. Die Etymologiae Isidors von Sevilla werden fünfmal angeführt - jedes Mal etwas anders, einmal fehlt sogar Isidors Name. Allerdings fällt so etwas wohl nur einem pedantischen Rezensenten auf. Ärgerlicher ist da schon, wenn die in den Anmerkungen durchgängig abgekürzt zitierten Titel in der Bibliographie vergessen worden sind, wie es etwa mit Ludger Körntgens auf Seite 106 in Anmerkung 30 angeführter Dissertation passiert ist. Die Aufsätze selbst heben sich in dieser Hinsicht positiv von ihren Bibliographien ab. Nur im letzten Beitrag zeigen sich plötzlich vermehrt Druckfehler, als sei er nicht mehr gründlich redigiert worden.

Die zuletzt angeführten Kritikpunkte sind jedoch Petitessen. Der Tagungsband zeigt in der Tat, wie fruchtbar es ist, lange gültige thematische Grenzen einzureißen und die Quellenüberlieferung - gerade auch in ihrer ursprünglichen Form, nicht schon auseinandergerissen und genremäßig eingeordnet durch Editionen - vorurteilsfrei in den Blick zu nehmen. So kann die Selbstverständlichkeit dieses Zugangs vom Postulat zur Wirklichkeit werden.

Stephan Waldhoff